더글라스 맥아더 장군은 한국 역사와 불가분의 관계를 가기고 있는 사람이다. 그는 2차 대전 당시 일본을 상대로한 태평양 전투의 총 지휘관으로, 전쟁 종료 후에는 일본 점령군 사령관으로 근무하고 있었다. 1950년 6월 25일 새벽 4시 소련제 T-34 탱크를 앞세운 북한군이 남침하면서 그는 한국과 관련을 가지게 된다.
맥아더 장군은 2차 대전 당시의 유럽 전선 연합군 사령관이었던 아이젠하워 장군에 비해 그다지 높은 지명도를 가지고 있는 것은 아니다. 일부 시각에서는 아이젠하워 장군은 폭넓은 수용성과 현명한 처신 등을 가진 덕장이기 때문에 상대적으로 공격적인 매파 성향의 맥아더 장군과 비교한다는 것에 큰 의미를 부여하지 않기도 하다. 그러나 맥아더는 웨스트포인트 사관학교를 수석으로 졸업할 정도의 천재였다. 또한 착한 아빠를 꿈꾸는 사람이라면 누구나 한번 정도 들어 보았을 "아버지의 기도"라는 감명깊은 기도문을 작성한 시인이기도 했다. 그의 일생을 살펴보면 그가 단순한 싸움꾼이 아니라 가슴 뜨거운 군인었다는 것을 쉽게 이해할 수 있다.

| "노병은 죽지 않는다. 다만 사라질 뿐이다......" -- 미 육군 원수 Douglas MacArthur --

그가 매파로 인식되었던 가장 큰 이유는 두가지 정도로 살펴볼 수 있다. 첫 번째는 말 그대로 매파였던 것이다. 그는 전쟁의 승리란 적을 섬멸하고, 다시는 반격을 가하지 못하도록 발본색원해야한다는 철학을 가지고 있었다. 즉, 뿌리를 잘라야 한다는 것이었다. 이런 경향은 중군공이 참전하기 직전 북한군의 보급 창구이자 후방 기지였던 중공의 만주 지역으로 전선을 확대하기 위해 압록강을 넘어야 하고, 심지어는 핵공격을 가해야 한다는 주장을 펼친 것에서도 알수 있다. 또한 일본 점령군 사령관 시절 그의 다소 우월적인 서양적 시각의 일본 통치 흐름에서도 나타난다.

두 번째는 비정치적 군인었던 것이다. 이 점이 맥아더 장군을 순수 군인 세계에서 존경받는 가장 큰 이유이다. 트루먼 대통령과의 마찰은 그의 비정치적 성향의 단면을 보여준다. 아이젠하워 장군은 미국 국민의 주 관심인 유럽 전선을 담당했기 때문에 그의 일거수 일투족은 모든 미국민과 유럽인들의 관심을 끌 수밖에 없었다. 반면 맥아더 장군은 어디에 붙어있는 지도 몰랐던 극동 지역의 일본과 전쟁을 멀리 떨어진 태평양에서 치룬 탓에 지명도가 떨어지게 되었다. 그가 널리 알려진 것도 독일이 일본보다 먼저 항복했기 때문에 일본이 항복하기 전까지 세계 언론의 관심이 태평양 전선에 쏠렸기 때문이다. 만약 일본이 먼저 항복했다면 그의 존재는 아이젠하워 장군에 밀려 지금처럼 알려지지 않았을 수도 있을 것이다.